Le pronom ON

Pronom indéfini

Issu du latin “homo” qui signifie “homme”, “on” est un pronom indéfini. Il ne désigne que des personnes de genre et de nombre inconnus et n’inclut jamais la personne qui parle. Ce “on” est très souvent utilisé dans les proverbes ou maximes.

Pour vérifier qu’il s’agit d’un pronom indéfini, remplacez “on” par “quelqu’un”, “tout le monde” ou “l’homme”.

Son verbe se met toujours à la troisième personne du singulier. Quant aux adjectifs attributs et aux participes passés qui l’accompagnent, ils sont invariables.

De la même façon, s’il y a des pronoms disjoints, ils sont à la troisième personne du masculin singulier. Il est utilisé à l’oral et à l’écrit.

Pronom personnel

Le pronom “on” peut également avoir le sens de “nous”, il est alors pronom personnel. Il inclut donc la personne qui parle.

Il y a quelques années, cette utilisation appartenait au registre familier mais aujourd’hui, “on” est de plus en plus employé dans des conversations courantes.  Cependant, à l’écrit ou dans des conversations formelles, je vous conseille d’utiliser le pronom “nous”.

Pour vérifier s’il s’agit d’un pronom personnel, remplacez “on” par “nous”. 

Si “on” a le même sens que “nous”, faites attention, son verbe est toujours au singulier. En revanche, l’adjectif attribut, le participe passé s’accordent en genre et en nombre en fonction des personnes qu’il désigne. S’il y a des pronoms disjoints, ils sont à la première personne du pluriel.

Qu'on et que 'lon

Pour éviter le hiatus de “qu’on”, je vous rappelle qu’il faut ajouter un l apostrophe entre “que” et “on” et écrire “que l’on”.

On ou nous ?

Utiliser “on” à la place du “nous” est très courant mais il est également possible que le pronom “on” représente une ou des personnes bien identifiées et concurrence les pronoms personnels je, tu, il, elle, vous, ils, elles. C’est le contexte qui vous permet de savoir à qui ce “on” fait référence. Mais je vous rassure, ces utilisations sont peu fréquentes.

De même, vous pouvez rencontrer “nous” et “on” dans la même phrase au registre familier. Cependant faites attention, cette utilisation est déconseillée par les grammairiens dans les autres registres.

Pour résumer, si “on” exclut la personne qui parle, il s’agit du pronom “on” indéfini et l’accord est au singulier. Si “on” inclut le locuteur, il s’agit du pronom personnel, il faut alors accorder le participe passé ou l’attribut en genre et en nombre en fonction des personnes qu’il désigne.