Le petit déjeuner français est assez léger et permet de commencer rapidement la journée sans avoir le ventre lourd. Si certains français sautent ce repas par manque de temps, d'autres le définissent comme "le moment le plus important de la journée". C'est un repas rapide qui se consomme en solitaire.
D'habitude, on mange deux tartines. Ce sont des tranches de pain grillé ou des biscottes recouvertes de beurre (doux ou salé, en fonction des goûts et des régions) avec de la confiture.
On peut remplacer les tartines de confiture par un bol de lait ou un bol de fromage blanc avec des céréales ou bien de l'avoine.
Le weekend, les français vont à la boulangerie pour acheter quelques viennoiseries au lieu des tartines : pains au raisin, croissants, pains au chocolat (ou chocolatine), brioches, pains au lait, chassons aux pommes…
On accompagne la gourmandise par un jus de fruit (souvent du jus de pomme ou du jus d'orange), un fruit frais ou une petite salade de fruit.
Il y a toujours une boisson chaude qui permet de bien se réveiller : un café (filtre, au lait, expresso…), un thé ou un chocolat chaud.
Si la matinée va être longue et que l'on a très faim, on peut ajouter un œuf avec une tranche de pain et, éventuellement, un bout de charcuterie ou de fromage.
• L'entrée
Si l'on a le temps, on commence avec une entrée. C'est un petit plat qui ouvre l'appétit et qui apporte de la légèreté au repas.
En été et au printemps on privilégie les salades : salade niçoise, salade lyonnaise, salade de riz, taboulé, salade de pâte…
En automne et en hiver, on préfère les soupes et les bouillons : soupe à l'oignon, bouillon de volaille, bouillon de légumes…
La plupart des entrées peuvent se transformer en plats principaux si on en augmente la taille.
Au travail ou à l'école, on a tendance à ne pas manger d'entrée, pour gagner du temps, et à passer directement au plat principal.
• Le plat de résistance
Le plat principal est le cœur du repas. Il se compose souvent d'un gratin, d'une viande ou d'un poisson ainsi qu'un accompagnement de féculents ou de légumes.
• Le laitage
Si on a le temps et l'envie, on peut prendre un laitage. Ce peut être un yaourt ou un fromage blanc, avec du miel, du sucre ou du coulis. Sinon on peut préparer un plateau de fromage, à consommer avec un bout de pain frais et, éventuellement un verre de vin rouge.
Au bureau ou à l'université, ce plat peut remplacer le dessert, afin de gagner du temps et de ne pas être ballonné l'après-midi.
Pour finir, le dessert permet de clore le repas avec une touche sucrée. Le weekend, ce peut être une tranche de gâteau, un café gourmand ou une glace. Mais en semaine on favorise un fruit frais ou une salade de fruits afin de ne pas consommer trop de sucre et de ne pas trop dépenser.
Beaucoup de français prennent un café serré à la fin du déjeuner pour ne pas avoir le contre-coup, le "coup de pompe" d'après-repas.
Le dîner est l'instant de partage avec la famille ou les amis par excellence. S'il peut être très copieux le weekend, il doit être équilibré en semaine pour faciliter un bon sommeil. Comme le déjeuner, il se compose d'une entrée facultative, d'un plat principal, d'un laitage facultatif et d'un dessert.
• Apéro !
Avant l'entré, on peut commencer avec un apéro, ou apéritif. On sert des bouchées, des tapas ou d'autres amuse-bouche accompagnés d'une boisson alcoolisée ou non. Souvent l'apéritif commence entre 18h30 et 19h. C'est l'occasion de trinquer et de se détendre après la journée. Si l'apéritif est conséquent, il peut remplacer l'entrée.
La tapenade est un écrasé d'olives, d'anchois et d'ail typique de la Provence. C'est un apéritif très prisé en été.
Les gougères sont des boules de soufflé de fromage originaire de Bourgogne. Ce plat est apprécié en hivers car il peut être servi chaud.
Chaque région a son propre pâté, ou sa propre terrine. Il existe de nombreuses variantes mais les plus répandues sont les terrines de sanglier ou de canard.
• Un plat de résistance
Le plat principal du dîner privilégie les féculents afin de procurer des sucres lents pour le lendemain. Ce peut être un gratin, des pâtes, du blé, des ravioli ou du riz…
• Un p'tit dijo ?
Lors des grandes occasion (et si on ne travaille pas le lendemain matin). On peut servir un alcool fort en fin de repas afin de faciliter la digestion. Certains spiritueux sont très prisés : le Calva (ou calvados), vieux rhum, Chartreuse, Cognac, Armagnac…