Le son /ə/

Rappel

• Le e est la lettre la plus utilisée en français. Elle peut se prononcer de plusieurs manières selon l’accent graphique ou la lettre qui l’accompagne: é, è, ê, ett-, et,  ell-, el, en, eu…

• Trois critères pour définir une voyelle:

La position de la langue : antérieure ou postérieure

L’ouverture de la mâchoire : ouverte ou fermée

La forme des lèvres : étirées ou arrondies

Prononciation du son /ə/

/ə/ est une voyelle qui n’est ni antérieure ni postérieure, ni ouverte ni fermée, ni étirée ni arrondie. C’est une voyelle neutre centrale.

En français contemporain, les sons /ə/, /ø/ et /œ/ se confondent souvent. Mais seul le /ə/ peut être effacé.

Quand prononcer le son /ə/ ?

• La règle des trois consonnes : On prononce obligatoirement un /ə/ pour éviter la formation d’un groupement de trois consonnes.

Prononciation facultative du /ə/

Le son /ə/ est très léger. Il a donc tendance à être effacé (ou mangé) si un locuteur parle vite, si le registre de langue est commun ou familier, ou si le locuteur a un accent spécifique.

• La règle des deux consonnes : si un e se situe entre seulement deux consonnes, il peut être effacé à l’oral.

Si plusieurs mots outils se suivent, on ne prononce qu’un e sur deux.

En règle générale, l’effacement du /ə/ est perçu comme appartenant au langage familier. Il peut être forcé dans une registre très familier.

Quand le e est muet.

• La règle des 2 voyelles : si un e est accompagné d’une voyelle, il est systématiquement muet. Ce phénomène se retrouve surtout au futur simple

• À la fin d’un mot. Le e est souvent le marqueur du féminin…

• …ou un indicateur pour permettre la prononciation des dernières consonnes.